На фоне продолжающегося конфликта в Мали жители страны сообщают о новых масштабных злоупотреблениях со стороны наемников «Африканского корпуса» Минобороны России, пришедшего на смену ЧВК Вагнера. По словам десятков беженцев, с которыми пообщалось агентство Associated Press, бойцы подразделения совершают казни без разбирательств, массовые задержания, изнасилования, а также применяют тактику «выжженной земли».
Свидетельства, собранные на границе Мавритании, куда в последние месяцы хлынул поток малийцев, указывают на то, что поведение «Африканского корпуса» напоминает методы прежних наемников. Беженцы рассказали о сожженных деревнях, телах погибших с изъятыми органами и полностью обескровленных поселениях, где любой встречный оказывается под прицелом. Некоторые предъявили видеозаписи уничтоженных населенных пунктов, на которых, по их словам, видны действия «белых солдат».
«Это политика выжженной земли. Они не разговаривают ни с кем. Кого увидят — стреляют без предупреждения», — заявил один из деревенских старейшин, сам вынужденный покинуть дом.
Ситуация в Сахеле остается одной из самых тяжелых на планете: регион считается мировым эпицентром экстремистского насилия, где тысячи людей погибли в результате атак группировок, связанных с «Аль-Каидой» и ИГИЛ. На этом фоне военные власти Мали, Буркина-Фасо и Нигера порвали отношения с западными партнерами и обратились за поддержкой к России.
Шесть месяцев назад «Африканский корпус» официально заменил ЧВК Вагнера в Мали, что породило надежды на прекращение жестокости. Однако, по словам беженцев, уровень насилия не уменьшился — напротив, в некоторых районах началась «новая волна террора». Международные правовые эксперты, опрошенные AP, подчеркивают, что ответственность за действия подразделения лежит непосредственно на Москве.
Малийские власти публично продолжают отрицать присутствие российских военных формирований. Однако российские СМИ все чаще публикуют сюжеты, восхваляющие «Африканский корпус» за борьбу с «террористами», а МИД России признал его деятельность в стране, отметив, что она осуществляется «по запросу малийских властей». Министерство обороны России не ответило на запросы AP.