Исследователи из Университета им. Генриха Гейне в Дюссельдорфе совместно с коллегами из Лозанны, Утрехта и Кейптауна обнаружили, что за регулирование щедрости и просоциального поведения отвечает базолатеральная миндалина — часть лимбической системы мозга. Об этом говорится в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), пишет ScienceDaily.
Просоциальное поведение — помощь другим — является основой человеческих взаимоотношений. Однако до сих пор механизмы, определяющие это поведение в зависимости от социальной близости, были малоизучены.
В ходе исследования ученые работали с редкой группой пациентов из Южной Африки, страдающих от болезни Урбаха-Вите — генетического заболевания, которое повреждает именно базолатеральную миндалину, не затрагивая другие части мозга. Эти пациенты часто испытывают трудности с распознаванием эмоций на лицах и демонстрируют необычное социальное поведение.
Ученые провели с участниками так называемую игру диктатора — метод из теории игр, при котором участник сам решает, какую сумму денег оставить себе, а какую — отдать другому. Участникам предлагалось поделиться деньгами с близкими, знакомыми, соседями и незнакомцами.
Результаты оказались показательными: пациенты с поврежденной миндалиной были столь же щедры к близким, как и здоровые участники, но по отношению к менее знакомым людям — заметно более эгоистичны.
Авторы пришли к выводу, что базолатеральная миндалина не делает человека «альтруистом» по своей сути, а скорее регулирует уровень щедрости в зависимости от степени эмоциональной близости. Если этот механизм нарушен, человек склонен ставить собственные интересы выше чужих — за исключением случаев сильной эмоциональной привязанности.
«Мы показали, что миндалина не просто усиливает или подавляет просоциальное поведение, а настраивает его в зависимости от социальной дистанции», — пояснил соавтор исследования Лука Люпкен.
Полученные данные важны не только для понимания основ человеческого поведения, но и для разработки новых подходов к терапии состояний, при которых социальное взаимодействие нарушено — например, при аутизме или психопатии.