Американские исследователи разработали новый метод оценки риска смертности, основанный на анализе клеток, взятых с внутренней стороны щеки. Метод CheekAge использует эпигенетические маркеры для определения биологического возраста человека и связанных с ним рисков для здоровья, пишет «Хайтек».
CheekAge разработан или «обучен» путем сопоставления доли метилирования примерно в 200 000 участках с общим показателем здоровья и образа жизни, отражающим предполагаемые различия в физиологическом старении. Известно, что поведенческие факторы и образ жизни ускоряют старение. Поскольку такие эффекты запечатлеваются в геноме в форме эпигенетических меток, можно количественно оценить молекулярное старение.
Для анализа ученые использовали статистическое программирование, чтобы увидеть, насколько хорошо CheekAge предсказывает смертность от любой причины у 1513 женщин и мужчин, родившихся в 1921 и 1936 годах и наблюдавшихся на протяжении всей жизни программой Lothian Birth Cohorts (LBC) Эдинбургского университета.
LBC в числе прочего исследовало связи различий в когнитивном старении с образом жизни и психосоциальными факторами, а также биомедицинскими, генетическими, эпигенетическими и данными визуализации мозга. Каждые три года у добровольцев измеряли метилом в клетках крови примерно в 450 000 сайтах метилирования ДНК. Последнюю доступную точку метилирования использовали вместе со статусом смертности для расчета CheekAge и его связи с риском смертности.
Анализ показал, что эпигенетические часы, которые используют материал, полученный с помощью мазка, достаточно точно прогнозирует риски смерти. В частности, при каждом увеличении показателя CheekAge на единицу стандартного отклонения коэффициент риска смертности от всех причин увеличивался на 21%. Это значит, заявляют ученые, что CheekAge тесно связан с риском смертности у пожилых людей.
Способность предсказывать риск смертности может помочь в ранней диагностике и профилактике возрастных заболеваний. Кроме того, исследование выявило ряд генов, потенциально связанных с продолжительностью жизни и здоровьем, что открывает новые направления для изучения механизмов старения и разработки терапевтических стратегий.