Коала — удивительный зверь: она может питаться смертельно ядовитыми листьями эвкалипта и не шевелиться по 14 часов. А еще она очень плохо живет в неволе, даже в самых хороших зоопарках. К сожалению, в дикой природе им угрожают пожары и злые собаки. Но этот пес, наоборот, спасает коалам жизни.
Собака по кличке Медведь (Bear), помесь бордер-колли и кули, стала членом австралийской спасательной группы по поиску пострадавших при пожаре коал в 2019 году. Пса, брошенного хозяевами, натренировали на то, чтобы выслеживать коал по запаху. Отважный шестилетний Медведь помог спасти более сотни коал от пожаров и теперь получил награду Международного фонда защиты животных (IFAW).
Медведь проходил обучение в Университете Саншайн-Кост, где кинологи научили его использовать свое острое обоняние для поиска коал. По словам научного сотрудника университета Романа Кристеску, обоняние Медведя наряду с его энтузиазмом сделали его идеальным спасателем.
Медведя забрали из приюта для животных после того, как бывшие хозяева бросили его из-за обсессивно-компульсивного расстройства (состояние, когда собака испытывает непреодолимое желание выполнять одни и те же действия — кружить на месте, ловить свой хвост и так далее. — Прим. Zerkalo.io).
По словам Кристеску, Медведь до сих пор вносит свой вклад в спасение диких животных Австралии.
Медведь — не единственная собака, натренированная на поиск коал. Обучением этому занимаются TATE Animal Training Enterprises и другие организации, теперь многие австралийские псы вынюхивают в выгоревших лесах редких эндемиков.
Медведь может проходить много километров по тлеющему подлеску. Чтобы не обжечь лапки, он носит специальные туфли на резиновой подошве. Еще у него есть фирменный синий жилет собаки-спасателя и персональный дрон, который следит за его маршрутом. Он — часть уникальной команды из четырех псов, которые специализируются на спасении австралийской фауны.
Масштабные лесные пожары в Австралии в сезоне 2019−2020 годов стали одними из самых катастрофических в современной истории материка. По оценкам Всемирного фонда дикой природы, огонь стал причиной гибели около 3 млрд животных, в том числе 143 млн млекопитающих, 2,46 млрд рептилий, 180 млн птиц, 51 млн лягушек. Но больше всего и австралийцы, и весь мир переживали за коал: около 60 000 этих животных погибли из-за стихийного бедствия — некоторые сгорели, а другие умерли позже от голода и обезвоживания.