Метод восстановления повреждений плода в утробе матери разработан и опробован врачами из Калифорнийского университета в Дейвисе (University of California, Davis, UCD). После серии успешных испытаний на животных операцию провели на людях, и первые результаты оказались позитивными. Результаты исследования опубликованы в журнале Lancet, пишет RTVI.US.
Разработанная методика позволяет восстанавливать нервы, поврежденные из-за расщепления позвоночника — врожденного дефекта, приводящего к инвалидности. При таком заболевании костная ткань позвоночника плода не срастается, и это может привести к нарушениям — от дисфункции мочевого пузыря и кишечника до пожизненного паралича.
Как пишет Science News, в США примерно 1 из 2800 детей рождается со спинномозговой грыжей. Из-за этой аномалии в утробе матери незащищенный спинной мозг остается открытым. По мере роста ребенка он трется о стенки матки, повреждая незащищенные нервные клетки.
Некоторым детям с таким диагнозом в первые дни или недели после рождения устанавливают шунт для дренирования, но он остается на всю жизнь и может выйти из строя или стать причиной инфекции. Поэтому одним из способов избежать установки шунта и частичного повреждения нервов является хирургическое закрытие отверстия в позвоночнике плода в утробе матери.
Решить такую проблему стало возможно при помощи стволовых клеток, объяснила изданию проводившая исследование эмбриохирург Диана Фармер. Они способны к самообновлению и восстановлению тканей. На данный момент этот подход кажется наиболее безопасным, добавила врач.
Во время внутриутробной операции медики добавляют сотни тысяч стволовых клеток в тонкий и гибкий лоскут, похожий на пищевую пленку. Затем этим лоскутом, его еще называют «пластырем», закрывают отверстие в позвоночнике.
«У шести эмбрионов с тяжелой формой расщепления позвоночника наложение пластыря со стволовыми клетками на обнаженный спинной мозг не привело к инфекции, росту опухоли или препятствовало заживлению», — отметила Фармер.
Ранее схожую методику тестировали на овцах и собаках. После проведения операции и рождения у большинства детенышей восстанавливались функции мочевого пузыря и кишечника, а также они начинали лучше ходить.
При этом доказанной эффективности на людях в данный момент нет, поскольку дети людей развиваются с другой скоростью. Теперь команда Фармер расширила исследование, включив в него еще 35 пациентов, за которыми ученые будут наблюдать от внутриутробной операции до достижения ими шестилетнего возраста.
Специалист в области медицины матери и плода из Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне Магдалена Санс Кортес заявила, что «с нетерпением ждет» результатов последующих наблюдений и окончательных исследований, которые могут показать эффективность метода. Такие успехи открыли бы «новую эру в хирургии плода», уверена она.
Схожей позиции придерживается и директор отделения дородовой хирургии в Лос-Анджелесе при Университете Южной Калифорнии Рамен Чмаит. Нынешние достижения он называет «сейсмическим сдвигом» в данной области. По его словам, если метод окажется эффективным, это «может стать огромным и важным шагом в современной медицине».